Wprowadzenie nowego zwierzaka do domu to duże wydarzenie – zarówno dla ludzi, jak i dla samych zwierząt. Jeśli planujesz, by w Twoim domu zamieszkał i pies, i kot, warto przygotować się do tego procesu. W tym artykule dowiesz się, jak bezpiecznie i spokojnie zaznajomić ze sobą psa i kota, tak aby mogły żyć razem w zgodzie.

Zanim zwierzęta się zobaczą, powinny się nawzajem poznać poprzez zapach. Dla psa zapach to najważniejsze źródło informacji, a dla kota – źródło poczucia bezpieczeństwa. Wymień ich przedmioty: daj kotu do powąchania koc psa, a psu – poduszkę z legowiska kota. Możesz też przetrzeć jedno zwierzę miękką szmatką i zostawić ją w miejscu drugiego. To pozwala przyzwyczaić się do obecności zapachowej, zanim dojdzie do spotkania twarzą w twarz. Taki zabieg zmniejsza napięcie i stres, szczególnie u kota, który ma niski próg tolerancji na nowości.

Kot powinien mieć swoje terytorium, gdzie pies nie ma wstępu. Idealnie, jeśli to osobny pokój z zamkniętymi drzwiami, ale równie dobrze sprawdzi się wysoka półka, drapak lub inne miejsce, gdzie kot czuje się pewnie i może obserwować sytuację z dystansu. Taka przestrzeń nie tylko pomaga kotu czuć się bezpiecznie, ale też daje mu kontrolę nad tym, kiedy chce się zbliżyć, a kiedy odsunąć. Brak możliwości wycofania się to dla kota ogromne źródło stresu – może wtedy zareagować syczeniem, ucieczką, a nawet agresją.

Nie każdy pies jest gotowy, by od razu poznać kota – najpierw trzeba go przygotować. Zacznij od ćwiczenia komend typu „zostań”, „siad”, „patrz na mnie”. Naucz psa, by potrafił odwracać uwagę od bodźców i skupić się na Tobie nawet wtedy, gdy widzi kota. Warto też wprowadzić matę treningową lub spokojną rutynę spacerów i wyciszenia w domu. Jeśli pies na widok kota wpada w euforię, ciągnie na smyczy, szczeka czy piszczy – to znak, że jeszcze nie czas na bezpośredni kontakt. Im lepiej pies opanuje emocje, tym łatwiej zbuduje zdrową relację z kotem.

Nie dopuszczaj do kontaktu bez kontroli. W pierwszych dniach (a często i tygodniach) jedyną dopuszczalną formą spotkania jest obserwacja przez barierę – np. bramkę dziecięcą, uchylone drzwi, siatkę lub klatkę. Pies powinien być na smyczy, a Ty powinieneś uważnie obserwować jego zachowanie. Jeśli pies reaguje spokojnie, nie ciągnie do kota i potrafi się skupić – nagradzaj to. Jeśli jednak emocje biorą górę – przerwij spotkanie i wróć do ćwiczeń. To etap budowania zaufania i poczucia bezpieczeństwa.

Nie skupiaj się na tym, żeby się polubili – nagradzaj brak emocji. Jeśli pies przechodzi obok kota i go ignoruje – daj mu smakołyk. Jeśli kot nie ucieka i spokojnie obserwuje psa – również pochwal go i nagródź. Chodzi o budowanie neutralnych, spokojnych skojarzeń. Nie zachęcaj do interakcji, nie zmuszaj do bliskości – tylko pozwól im być obok siebie i pokazywać „normalne” zachowania. Z czasem może pojawić się zainteresowanie – ale to musi być ich decyzja, nie Twoja.

Nawet jeśli wszystko wygląda dobrze, nie zostawiaj zwierząt bez nadzoru. Zdarza się, że pies przez wiele dni jest spokojny, a w chwili nieuwagi – zbyt mocno podejdzie, przestraszy kota albo zacznie go gonić. Jeden zły incydent może zniszczyć całą relację i odbudowa może potrwać tygodnie. Dlatego zanim zostawisz ich samych, powinniście przejść przez wiele wspólnych dni, spokojnych chwil i udanych spotkań, podczas których nie pojawia się żadna agresja, strach ani napięcie.

Niektóre zwierzaki zaprzyjaźniają się w kilka dni, inne potrzebują miesięcy. Kot może długo nie wychodzić z ukrycia, a pies – nie rozumieć, dlaczego nie może podejść. To normalne. Nie porównuj ich do cudzych zwierząt – skup się na tym, by każdy z nich czuł się bezpiecznie i mógł budować zaufanie we własnym tempie. Jeśli przez długi czas relacja się nie rozwija, warto skonsultować się z behawiorystą, który oceni sytuację i wskaże dalsze kroki.